Мало що про неї відомо, але вона мала беззастережний авторитет та визнання усіма воєводами власного регенства. У кінці тисячоліття, державі, що лишень починала розквітати, жінка була княгинею і значно удосконалила державний апарат, який на той час був доволі примітивним.

И за дальними морями чужими
Не уставала звенеть,
То же звонкое вызванивая имя,
Варяжская сталь в византийскую медь.

Ольга втратила чоловіка, однак стала відомою за свою жорстоку помсту древлянам та спалення їхнього міста Іскоростень.
Чоловік Ольги, Ігор, був хорошим полководцем, однак, судячи з усього, абсолютно не вмів справлятися з більш-менш мирними обов'язками.

"У РІК 6453 [945] Ігор же став княжити в Києві, мир маючи з усіма землями. І приспіла осінь, і став він замишляти [похід] на деревлян, прагнучи добути більшу данину.
Сказала дружина Ігореві: «Отроки Свенельдові вирядилися оружжям і одежею, а ми — голі. Підино, княже, з нами по данину, хай і ти добудеш, і ми».
І послухав їх Ігор, пішов у Деревляни по данину. І добув він [собі ще] до попередньої данини, і чинив їм насильство він і мужі його. А взявши данину, він пішов у свій город [Київ]."



Проблема Русі на той час була у великій території, але абсолютно неурегульованій системі збору даними, тому древляни також потерпали від такого свавілля. Літописець описує древлян як жорстоке плем'я, звірине: «древляне живяху звѣриньскимъ образомъ, живуще скотьски: убиваху другъ друга, ядяху вся нечисто, и брака у нихъ не бываше, но умыкиваху у воды дѣвиця». Але археологічні розкопки вказують на те, що це був мирний народ зі сталою культурою, що не відставала від інших.
Незважаючи на те, що данини було достатньо, Ігор повернув назад до древлянської землі, щоби знову зібрати данину; людей у нього було мало, стомлені були походами, і князя впіймали та стратили. Існують деталі страти і перекази - прив'язали ноги князя до двох дерев, схиливши їх, а потім відпустили, і Ігоря розірвало навпіл. Помер, за даними літописця, князь у 945 році. Древляни ж вирішили сватати свого царя Мала Ользі.

"І сказали деревляни: «Осе князя руського ми вбили. Візьмемо жону його Ольгу за князя свого Мала і Святослава і зробимо йому, як ото схочем»."

Ольга вирішила помститися за смерть Ігоря. Прийшли до неї древляни і стали свататися, і відповіла вона їм згодою, тільки сказала припливти до неї на човнах.

"Ольга тим часом звеліла викопати яму велику й глибоку на дворі теремному, поза городом. І назавтра Ольга, сидячи в теремі, послала по гостей. І прийшли до них [кияни], кажучи: «Зове вас Ольга на честь велику». Вони ж сказали: «Не поїдемо ми ні на конях, ні на возах, ні пішки [не] підемо, а понесіте нас у човні». І сказали кияни: «Прийдеться нам [нести]. Князь наш убитий, а княгиня наша хоче [йти] за вашого князя». І понесли їх у човні. Вони ж сиділи, взявшись у боки, величаючись і вигорджуючись, у великих застібках. І принесли їх на двір до Ольги, і, нісши їх, [так] і вкинули з човном у яму. І, приникнувши [до ями], Ольга мовила їм: «Чи добра вам честь?» Вони ж сказали: «Гірша нам смерть, ніж Ігореві». І повеліла вона засипати їх живими, і засипали їх."

Але цього їй було мало, і сказала Ольга древлянам, щоби приїхали до неї їх найславніші мужі, бо хоче вийти за їхнього князя пишно і так, щоби знали всі. Запросила вона їх омитися, і сказала прийти до неї після цього. "Вони, [слуги], тоді розпалили мийню, і ввійшли древляни [туди], і стали митися. І заперли мийню за ними, і повеліла [Ольга] запалити її од дверей, і тут згоріли вони всі."

"Ольга, Ольга!" - вопили древляне
С волосами желтыми, как мед,
Выцарапывая в раскаленной бане
Окровавлеными ногтями ход.

Довго воювали вони з древлянами, і мучила облогою столицю Іскоростень в честь тризни по чоловікові. Востаннє помстилася Ольга древлянам, сказавши, що вже заспокоїла свою жагу помсти, що більше не треба їй нічого, крім данини: «Нині у вас нема ні меду, ні хутра. Лише малого я у вас прошу: дайте мені од двора по три голуби і три горобці. Бо не хочу я тяжкі данини накласти на вас, як ото муж мій, а сього прошу у вас малого. Знемоглись бо ви єсте в облозі тож дайте мені се мале».

Все забыл я, что помнил ране,
Христианские имена,
И твое лишь имя, Ольга, для моей гортани
Слаще самого старого вина.
Год за годом все неизбежней
Запевают в крови века;
Опьянен я тяжестью прежней
Скандинавского костяка.

Наказала княгина прив'язати до кожного горобця та голуба трут та випустити вночі. І згоріло все місто Іскоростень, тих, хто вижив - вбила або віддала у рабство, а тих, що залишилися, данину залишила платити.

І при цьому в майбутньому вона об'їхала всю Русь на санях та на конях, поставила місця збору данини та її обсяги. Сам Папа дозволяв їй сидіти у його присутності, чого не дозволялося багатьом. Ольга прийняла християнство і усю наближену до неї верхівку змусила зробити те саме. Незважаючи на жорстокість, була дуже мудрою жінкою, під час правління якої було тихіше, ніж при чоловікові та синові. Завершила своє правління у 964 році.

Вижу череп с брагой хмельною,
Бычьи розовые хребты,
И валькирией надо мною,
Ольга, Ольга, кружишь ты.